Na mestu, kjer stoji prekrasna stavba Slovenske filharmonije, je desetletja kraljevalo Stanovsko gledališče. Gledališče je bilo »nemško« in v njem so gospodovali nemški igralci. Prav tako je bila večina gledaliških lož v stalni lasti ljubljanskih bogatašev in veljakov, Nemcev. Naprednim Slovencem takšno gledališče nikakor ni ugajalo, toda, ker je primanjkovalo domačih predstav, so se morali zadovoljiti z nemškimi. Sedemnajstega februarja 1887, ob pol enih zjutraj, pa se je zgodilo nekaj strašno strašnega.
»Ogenj! Feuer!...«

Usodni ogenj je do tal uničil staro Stanovsko gledališče. Velika žalost med gledališčniki ... veliko solza ... ogromna materialna škoda ... Ampak ... Mogoče pa končno ...

»Sam bog ni mogel trpeti, da se godi Slovencem tolika krivica; poslal je ogenj na staro gledališče.«
V besedah Antona Trstenjaka, gledališkega zgodovinopisca, je slišati žarek upanja, da bo Ljubljana vendarle dobila novo gledališče, kjer bodo Slovenci imeli več pravic kot v starem. Temelje za novo gledališče so kaj kmalu postavili, sicer na drugi lokaciji (današnja SNG Opera in balet), na pogorišču pa je že nekaj let kasneje stala nova stavba, imenovana Tonhalle.

Ljubljanski 25. oktober 1891 je bil v znamenju glasbe. Vrstili so se slavnostni koncerti, na osrednjem pa so ljubitelji glasbe lahko prisluhnili Lisztovemu Klavirskemu koncertu. Obiskovalce, ki so prvič prestopili prag nove stavbe, je zagotovo navdušila prekrasna VELIKA DVORANA s freskami takrat nadvse popularnega slikarja H. Wettacha ter dobra akustika, komornim koncertom pa so lahko prisluhnili v MALI DVORANI nad vhodno avlo. Brez večjih popravil je stavba dočakala leto 1937. Velika dvorana je takrat pridobila balkon. Arhitekt Jože Plečnik pa je poskrbel za rekonstrukcijo zadnje vzhodne valovite fasade z vazami.

Pred praznovanjem 300-letnice Slovenske filharmonije in njenih predhodnic (2000/01) je potekala temeljita prenova stavbe. Prenovljeno stavbo smo slovesno odprli 25. septembra 2001, 8 januarja 2002, ob 300-letnici prvih dokumentiranih koncertov, pa so v Veliki dvorani prvič zazvenele tudi orgle.